Ingen har varit på Europatouren längre än Keith Waters – men nu är det snart över. Waters, 67, lämnar sin roll efter The Open Championship på Royal Portrush.
Han inledde sin spelarkarriär 1979 och missade alltså de sju första säsongerna – touren startade 1972. Men sedan 1979 har han varit en del av touren – på något sätt.
Han är i dag den chef på Europatourens som jobbat längst i organisationen när han går i pension efter nästan fem decennier som spelare och administratör.
Gjort det mesta
Hans karriär har omfattat flera områden inom tourens verksamhet, inklusive kommersiella relationer med promotorer, förbund, banor, regioner och sponsorer. Han har även arbetat med spelarkontakter och varit delaktig i att utforma tourens regler och riktlinjer.
Waters anslöt till European Tour Group i december 1995 efter nästan 17 år som professionell spelare. Hans första roll var som Director of International Policy innan han 2007 blev Chief Operating Officer. Förra året gick han över till en deltidstjänst som Chief Regulatory Officer samt representant i den tekniska kommittén för Official World Golf Ranking (OWGR), samtidigt som han behöll en rådgivande roll i European Tour Groups ledning.
Vid sidan av sin roll i OWGR:s tekniska kommitté representerar Waters de internationella PGA-tourerna i OWGR:sstyrande styrelse. Han är den enda kvarvarande styrelsemedlemmen från 2004, då äganderätten och driften av rankningssystemet övergick från IMG till det nybildade bolaget OWGR.
”En fantastisk resa inom golfen”
Waters reflekterar med stolthet över sin karriär:
– Jag känner mig oerhört lyckligt lottad som har haft ett så fantastiskt liv inom en så underbar sport. Som spelare hade jag förmånen att tävla och resa med 80-talets stora stjärnor, som Seve Ballesteros, Sir Nick Faldo och Bernhard Langer, som jag delade rum med.
– Sedan fick jag möjligheten att fortsätta min karriär inom touren under en period då vi expanderade utanför Europa. Min roll var att utveckla nya tävlingar i nya länder, och det har varit ett privilegium att bidra till att göra touren global och bygga långvariga relationer runt om i världen. Jag har träffat fantastiska människor längs vägen, och när jag ser tillbaka känner jag mig otroligt tacksam. Vi har åstadkommit mycket under de senaste tre decennierna, och jag är stolt över att ha fått vara en del av denna sport i nästan ett halvt sekel.
Tourens vd hyllar Waters
Guy Kinnings, vd för European Tour Group, lyfter fram Waters betydelse:
– Keith har spelat en avgörande roll i European Tour Groups framgångar och utveckling. Sedan han inledde sin spelarkarriär 1979 har han varit en del av alla tourens säsonger utom de sju första, och han har haft en central roll i många av de mest betydelsefulla perioderna i vår historia.
– Han har vigt sitt arbetsliv åt touren, och ingen har mer erfarenhet eller kunskap om dess verksamhet än Keith. Han är respekterad av spelare, partners och kollegor, och vi är alla tacksamma för hans insatser. Vi önskar honom en mycket välfärtjänt pension.
