Hills Open, som ingår i Ladies European Tour (LET), är den största golftävlingen i Sverige 2025 – och den enda på den nivån för tjejer i Norden. Trots det saknas fortfarande en huvudsponsor och ännu har ingen av de svenska stjärnorna på amerikanska LPGA-touren bekräftat sin medverkan. Men det kan ändras…
En viktig pusselbit är dock på plats: SVT kommer att sända tävlingen!
Få har ett så genuint intresse för svensk damgolf som Reine Patriksson. Reine har på ideell basis arrangerat damgolftävlingar i Sverige sedan 2018. 2023 och 2024 pausades arrangemangen efter att Svenska Golfförbundet genomförde tävlingar i Helsingborg. Nu har han dock kontrakt för Hills Open i tre år framåt, fram till 2027. Tävlingen spelas 22-24 augusti.
Egentligen är han krögare och hotelldirektör. Sedan 30 år tillbaka driver Reine bland annat två hotell och en krog, Brygghuset, på Skaftö. Reine tjänar inga pengar som arrangör av golftävlingarna. Tävlingen drivs i ett icke vinstdrivande bolag.
– Jag jobbar väldigt mycket på årsbasis med tävlingarna. Man kan säga att det är min passion. Jag jobbar helt ideellt och gör det för jag tycker att det är kul helt enkelt, parallellt med mitt vanliga jobb som egen företagare.
Reine Patriksson är gudfar till Marcus Kinhult och han har följt Marcus och hans lillasyster Frida Kinhults karriärer sedan de var små. När Frida var ute och spelade amatörtävlingar i Europa gick Reine vid sidan av och agerade även caddie ibland.
Med på tävlingar och landslagsläger var även Maja Stark, Linn Grant och Amanda Linner så han har följt »den gyllene generationen« på nära håll.
– Att jag startade en tävling på Swedish Golftour 2018 var ju för att jag hängt mycket med den här generationen och sett orättvisorna mellan herr- och damgolf på nära håll.
Samtal med coachen
Det var efter ett samtal med lanslagscoachen Fredrik Wetterstrand på Solheim Cup 2017 som Reine bestämde sig för att starta en tävling.
– Han pratade om hur enormt viktigt det var att det fanns en tävling i Sverige. Då hade det inte funnits en damtävling på 2, 3 år. Det var Helsingborg Open 2015.
– Så mellan 2015 och tills jag körde min första tävling på Ladies European Tour 2021 så fanns det ingen annan tävling på den nivån i Sverige. Det är inte bra för damgolfen.
Tävlingen Skaftö Open utvecklades alltså genom åren från Swedish Golftour till Nordic Golftour och sedermera Ladies European Tour.
Senast det begav sig, 2022, arrangerade Reine tävlingen på just Skaftö Golfklubb i Lysekils kommun. Beslutet att flytta från Skaftö till Hills grundar sig på flera faktorer.
– Jag blev förtjust i banan redan när Hills startade och hyrde en spelrätt under ett par år då. På den tiden kostade det rätt mycket att köpa en aktie där. Så jag hyrde och spelade 25-30 rundor om året då. Jag gillar banan och blev faktiskt medlem för ett par år sedan. Jag gillar utmaningen, klubbhuset och det strategiska läget nära Göteborg, säger Reine.
– Hills ligger väldigt nära stan och vi kommer att ha bra kommunikationer dit så folk slipper ta bilen. Vi tror att vi kan få ganska mycket publik. Det beror naturligtvis också på vilka spelare vi får hit.
Ekonomiska fördelar
Flytten har även ekonomiska fördelar. Att arrangera tävlingen i en mindre kommun som Lysekil innebär tuffare ekonomiska förutsättningar. I Göteborg får han bättre stöd, bland annat från Göteborg & Co och Västsvenska Turistrådet.
– Det är svårt att jobba med en liten kommun som Lysekil. för allt handlar om pengar. De har ju inte samma muskler som Göteborg. Att arrangera blir dyrare och dyrare. Bara tv-produktionen i år kostar dubbelt så mycket som den gjorde 2022. Då betalade jag 1,4 miljoner. I år är det 2,8.
2022 uppstod en lokal debatt som ifrågasatte kommunens stöd till tävlingen. Reine fick inga stora bidrag men lokalt tyckte många att de pengarna han fick kunde ha använts bättre.
– Ingen pratade om vilken medial effekt tävlingen faktiskt fick. Den gav tillbaka till Lysekil. Vi har siffror och statistik som visar att man definitivt inte gick back på den relativt låga ekonomiska insatsen, tvärtom, säger Reine.
– Det pågick en debatt på sociala medier och jag orkar inte med det längre. Jag lägger gärna en tävling på Skaftö igen men då gör jag det utan kommunens hjälp. Den där debatten gynnar inte damgolfen.
Ekonomisk uppförsbacke
Trots bra publikintresse – Skaftö Open 2022 lockade cirka 10 000 åskådare under tävlingsveckan – är finansieringen i år ändå en utmaning.
– Det känns alltid som att man jobbar i en uppförsbacke när det inte handlar om herrar. Vi hade en enorm synlighet när vi körde Skaftö Open. SVT var på plats. Vi hade bra tittarsiffror. En motsvarande tävling som sänds på betalkanaler har inte alls samma styrka. Ändå är det stora orättvisor i pengafördelningen från företagen. Vi har ungefär 15 procent av budgeten som en liten herrtävling på herrarnas DP World Tour har. Det är grymt svårt att få företagen att ställa upp. Företag som jag vet lägger mycket pengar på vissa tävlingar, vill inte ens lägga en hundradel på en damtävling. Det går inte att vara bitter men sådan är verkligheten som jag levt med i många år, säger Reine.
Hittills har han lyckats säkra 50 procent av budgeten via stödet från sina partners. Men han behöver ytterligare fem miljoner kronor för att få allt på plats.
– Min strategi är många bäckar små. Vi har ju en grund med pengarna från västsvenska turistrådet och Göteborg & Co. De pengar vi har fått in nu är nästan den summa jag drog runt Skaftö Open på för tre år sedan. Men hittar vi en huvudsponsor är vi hemma. Vi jobbar på en strategi med många små sponsorer, men en huvudsponsor skulle göra en enorm skillnad.
Svenska stjärnor saknas – än så länge
En annan utmaning är att få svenska toppspelare att bekräfta sitt deltagande.mIngen har sagt ja – ännu. De flesta har uttryckt att de hemskt gärna vill – om de kan.
– Maja Stark, Linn Grant och Ingrid Lindblad är positiva till att spela men kan inte ge besked ännu. De har ranking och andra tävlingar att ta hänsyn till. Men jag tycker att svenska spelare borde prioritera att spela på hemmaplan – det är enormt viktigt för både dam- och herrgolfens återväxt säger Reine. Utan förebilder backar vi. Ska vi kunna driva tävlingar på högsta nivå i Sverige i framtiden är det också nödvändigt att toppspelarna kommer hem. En enkel jämförelse är publiksiffrorna åren när Henrik Stensson spelade på hemmaplan och åren efter.
– Jag känner ju de flesta spelarna väldigt bra. Maja, Ingrid, Linn och den generationen, även utländska spelare. Ester Henseleit som var med i Solheim Cup senast, vann Skaftö Open 2019, Pauline Roussin-Bouchard spelar på LPGA och LET, hon vann Skaftö Open 2021. Det var hennes första proffstävling. Ingrid Lindblad vann på Skaftö 2020. Sedan vann Linn i sin andra proffstävling 2022.
Störst i Sverige
Utan herrtävlingar på Europatour-nivå i Sverige i år, blir Hills Open den största golftävlingen i landet. Reine hoppas att flytten till en mer tillgänglig bana nära Göteborg ska locka storpublik och fler sponsorer.
– Vi har bra kommunikationer till Hills och förväntar oss fler åskådare än tidigare. Men för mig är tv-sändningen avgörande. Om inte tävlingen syns, existerar den inte för många sponsorer.
Tycker du att ni får den mediala uppmärksamhet ni förtjänar?
– Ja, vi fick väldigt bra media senast. För Skaftö och Lysekils kommun var det väldigt bra… Om alla bara hade förstått värdet av den mediala uppmärksamheten vi fick då. Det har gjort väldigt mycket. Du ska se siffrorna på hur greenfee ökade på klubben. Alla bilder och vyer de lägger ut i pauser är väldigt bra.
– När det gäller uppmärksamhet för att vi ska kunna sälja in tävlingen, är det naturligtvis inte som en herrtävling. Men den rapporten jag fick 2022 får vi ändå vara väldigt nöjda med. I år har vi anställt en kille som ska vara press och media ansvarig. Han är väldigt rutinerad och den proffsiga grejen har vi aldrig haft tidigare. På Skaftö Open hade vi presscentrat i kyrkan där vi begraver folk. Vi kunde inte så mycket om hur det allt funkar gällande media då så med erfarenheten kan det naturligtvis bara bli bättre och det är därför vi har en presschef nu.
– Nu hoppas vi få stöd från alla håll, spelare. sponsorer, media… För mig är Hills Golfclub bland de tre bästa tävlingsbanorna i Sverige. Vi kommer sätta upp tävlingen så det blir väldigt attraktivt och skoj för publiken att närvara. •
